Max wil vooral veel kilometers maken in eerste test

Morgen is het eindelijk zover, dan onthult Red Bull Racing de wagen voor 2017. Max Verstappen heeft de nieuwe RB13 al gezien en omschrijft de wagen als 'agressief'. Dinsdag zal hij voor het eerst met de nieuwe auto rijden. Voorafgaand aan de eerste wintertest op Circuit de Catalunya nabij Barcelona sprak Verstappen.nl uitgebreid met de jonge Nederlander.

Wat zijn je doelen voor 2017?

Verstappen: "Eerst willen we bekijken hoe competitief de auto is en dan kan ik mijn doelen beter stellen. Natuurlijk wil ik altijd races winnen, maar daarvoor moet je ook het juiste materiaal hebben."

Kun je het momentum van 2016 voortzetten?

Verstappen: "Je begint weer op nul. Het is een compleet nieuwe auto, dus hopelijk hebben we ook een competitieve auto gebouwd. Het is afwachten, maar ik ben vol vertrouwen in het werk van Red Bull, zoals ze de afgelopen jaren hebben laten zien."

Hoe is de stemming in het team?

Verstappen: "De sfeer is altijd erg goed, erg positief, dat is fijn om te zien binnen ons team. Iedereen vindt het spannend om de auto voor de eerste keer te zien rijden en hopelijk presteert die goed. Iedereen kijkt er erg naar uit."

Wat vind je van de nieuwe reglementen?

Verstappen: "Hopelijk gooit het de grid een beetje door elkaar, dat is altijd goed voor de Formule 1 in het algemeen en hopelijk ook voor ons. Hopelijk kan er closer geracet worden en slijten de banden minder hard, zodat je een paar ronden harder kunt pushen als je achter iemand rijdt. Daar kijk ik erg naar uit."

Leg de nieuwe regels eens uit…

Verstappen: "De grootste wijzigingen zijn natuurlijk de banden en de downforce van de auto, die flink is toegenomen, tot 20-30%. Dus voor ons als coureurs is het een stuk zwaarder om te rijden. Rondetijden zullen op sommige circuits drie seconden sneller zijn, dat is een grote stap. Gewoonlijk win je per seizoen misschien een halve seconde. De auto zal ook iets zwaarder zijn en er anders uit zien met de nieuwe achtervleugel: die is veel lager en breder. En de voorvleugel is in een V-vorm. Hopelijk is het makkelijker om dicht achter elkaar te rijden. We hebben ook wat meer brandstof. Maar de grootste veranderingen komen van de banden en de downforce van de auto."

Zullen de auto’s moeilijker te besturen zijn?

Verstappen: "Ik denk dat het fysiek zwaarder zal zijn op je nek, omdat de bochtensnelheden flink hoger liggen, tot 20-30km/uur sneller door een bocht. Ik heb flink getraind om me voor te bereiden, hopelijk genoeg, maar je weet het nooit zeker. De eerste twee weken zal je wat spierpijn hebben, omdat je kunt trainen wat je wilt en veel sterker kunt worden, maar als je voor de eerste keer in de auto stapt, krijg je gewoon een stijve nek. Dat is nou eenmaal zo, maar hopelijk valt het voor de rest van het seizoen dan mee."

Hoe ziet de RB13 eruit?

Verstappen: "De auto ziet er erg agressief uit en hopelijk als het zo agressief en cool eruit ziet, is hij ook snel. Ik vind de auto’s er een stuk beter uitzien dan ze de afgelopen drie jaar gedaan hebben."

Wat vind je van je teamgenoot Daniel Ricciardo?

Verstappen: "Het is altijd positief om een erg sterke teamgenoot te hebben, omdat je jezelf ook sterk ontwikkelt. Je bent altijd op de toppen van je kunnen en probeert de limieten voor jezelf te verleggen. Natuurlijk ben ik blij met Daniel als teamgenoot. We proberen elkaar te pushen en dat is uiteindelijk ook heel goed voor het team."

Wat wil je tijdens de eerste test in Barcelona bereiken?

Verstappen: "Allereerst veel kilometers maken, om terug in het ritme te komen, en dingen op de auto uitproberen, om erachter te komen welke set-up je bevalt. Dat is volgens mij het belangrijkste tijdens de testdagen. Ook testen we verschillende zaken op de auto, gewoon om te kijken welke invloed ze hebben, zodat je bij een bepaald probleem weet in welke richting je moet gaan."

Wat hoop je dat er in Melbourne gebeurt?

Verstappen: "Ow jee! Dat is lastig te zeggen, maar hopelijk hebben we een goede start van de race, leiden we de hele race en wordt het een erg saaie race! Dat zou perfect zijn."