41
Het gonst van de verhalen rondom de afmelding van Pascal Wehrlein voor de Grand Prix van China van komend weekend. De Duitser moest in Australië al verstek laten gaan en hij acht zichzelf nog niet fit genoeg om een heel raceweekend af te werken. De kans is groot dat hij ook in Bahrein zal ontbreken op de grid, aangezien die Grand Prix al een week na de race in China op het programma staat.
Wehrlein liep een rugblessure op bij een crash in de Race of Champions in Miami in januari. Daardoor miste hij al de eerste wintertest en de rugklachten sudderen nog altijd door. Sauber verklaarde dat de Duitser zo snel mogelijk zodra zijn fysieke gesteldheid het toelaat zijn eerste race voor het team zal rijden. Dat kan in Bahrein zijn, maar ook in Rusland. En misschien wel pas in Spanje.
De beslissing van Wehrlein om zich terug te trekken kwam hem op de nodige kritiek te staan. Oud-coureur Tiff Needell verkondigde via Twitter: "Wehrlein denkt dat hij nog niet fit genoeg is?! Zou Antonio Giovinazzi zich ooit afgevraagd hebben of hij fit genoeg is?" De Brit staat niet geïsoleerd met zijn cynisme. Ook Gazzetta dello Sport en Bild plaatsen vraagtekens bij deze ontwikkelingen.
Zit er meer achter?
De aankondiging van Sauber dat Wehrlein ook in China niet zou racen kwam namelijk amper een dag nadat Wehrlein zelf gezegd had dat hij in Sjanghai in elk geval de eerste twee vrije trainingen voor zijn rekening wilde nemen, meldt Gazzetta dello Sport. En Bild bericht: "Wehrlein heeft na Australië twee weken getraind en staat nu vrijwillig zijn stoeltje af? Zit er misschien meer achter?"
Een mogelijke verklaring zou zijn dat Sauber door Giovinazzi ervaring op te laten doen wellicht hoopt om Ferrari ertoe te bewegen alsnog een 2017-specificatie motor beschikbaar te stellen aan de Zwitserse renstal. De nieuwe Ferrari-krachtbron is door zowel het eigen fabrieksteam als door Haas F1 Team geroemd en zou voor Sauber een significante stap vooruit kunnen betekenen.
Het is dan altijd nog maar de vraag of de nieuwe motor überhaupt in de C36 zou passen. De gang van zaken rondom Wehrlein is hoe dan ook vreemd. De Duitser vestigde vorig jaar zijn naam als groot talent bij Manor, maar hij is nu in rap tempo aan het uitgroeien tot een onzekere factor. En de een zijn dood is de ander zijn brood; Giovinazzi zal niet rouwig zijn om de problemen bij Wehrlein.
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
4 leden hebben dit team als favoriet
Damon Hill
Posts: 16.887
Of je Wehrlein nu wel of niet vervelend vindt, in je eerste jaar bij Manor een paar keer Q2 halen en een punt pakken is gewoon knap. Op basis daarvan verdient hij gewoon een vervolg in de F1.
Zodra hij weer achter het stuur zit zal hij zich wel weer opnieuw moeten bewijzen en structureel zijn te... [Lees verder]