'Verwachtingspatroon voor test van Kubica was te hoog'

De verwachtingen voor het optreden van Robert Kubica tijdens de test in de week na de Grand Prix van Abu Dhabi waren te hooggespannen. Dat zegt Pirelli-directeur Mario Isola in een gesprek met Crash.net en RACER. Williams heeft Kubica geen eerlijke kans gegeven om hem te laten bewijzen dat hij rijp is voor een comeback. De Pool lijkt inmiddels al afgeserveerd door de Britse renstal. De bevestiging van Sergey Sirotkin bij Williams voor 2018 is aanstaande.

Isola vindt het onterecht dat Kubica geen kans meer maakt op dat stoeltje. "Ik geloof dat Robert het tijdens de test in Abu Dhabi goed heeft gedaan. Op de ochtend van de eerste dag heeft hij bijna twee Grand Prix-afstanden afgelegd en laten zien wat hij in zijn mars heeft. Op de middag van de tweede dag lag de nadruk meer op performance runs, maar het is voor een coureur die lang niet in een moderne Formule 1-auto gereden heeft moeilijk om meteen sneller te zijn dan de anderen."

"Het verwachtingspatroon lag gewoon te hoog. Ik ben van mening dat Kubica het niet slecht heeft gedaan en ik denk niet dat hij niet in staat is om de banden te doorgronden. Om het rubber te begrijpen en de banden optimaal te benutten heb je meer tijd nodig dan drie of vier uur op een testdag, zo is mijn persoonlijke mening."

"Het is ook moeilijk om de omschakeling te maken naar de hedendaagse auto's, zeker als je in ogenschouw neemt dat de wagens enorm veranderd zijn ten opzichte van de bolides waar Robert voorheen mee reed. De performance ligt veel hoger, de tijd is beperkt, je hebt te maken met verkeer op de baan en je staat onder druk om het beste van jezelf te tonen. Dan kan het gebeuren dat niet alles gaat zoals je hoopt."

Potentieel

Isola is ervan overtuigd dat Kubica het nog wel in zich heeft. "Bekijk de sectortijden maar. In sommige ronden was Robert erg snel in bepaalde sectoren en misschien slaagde hij er gewoon niet in om een goed rondje aan elkaar te knopen. Ik weet zeker dat hij zijn oorspronkelijke vorm had kunnen hervinden als hij meer tijd had gekregen."

"Hij verdient de mogelijkheid om te demonstreren waar hij toe in staat is. Ik weet dat hij veel werk en energie gestoken heeft in zijn fysieke voorbereiding om fit te geraken om weer een Formule 1-auto te kunnen besturen. Hij is veel ranker geworden, hij is kilo's lichter en heeft bewezen dat hij een race-afstand kan volbrengen. De snelheid hoeven we eigenlijk niet te bespreken, want Kubica heeft in het verleden aangetoond dat hij snel genoeg is."

"Met minder druk en meer mogelijkheden kan hij ons zijn ware potentieel tonen. Dat betekent overigens niet dat andere coureurs geen racestoeltje verdienen. Ik heb het hier alleen over Robert en zijn potentie. Het is gewoon spijtig omdat het een mooi verhaal zou zijn om hem terug te zien keren in de Formule 1."

Banden

Eerder doken verhalen op dat Kubica juist niet overweg kan met de Pirelli-banden. BBC-journalist Andrew Benson liet weten: "Het grootste probleem voor Kubica vormde zijn snelheid in de kwalificatierondjes, waarbij de auto met zo min mogelijk brandstof op pad wordt gestuurd. Robert slaagde er daarin niet in om zijn rondetijden significant te verbeteren. Ik heb ook informatie ontvangen dat de 33-jarige Pool tegenover zijn managers toegegeven heeft niet overweg te kunnen met de nieuwe banden van Pirelli."

"Dat is op zich ook niet gek. De reguliere Formule 1-coureurs klagen al geregeld over de revolutionaire banden van Italiaanse makelij. Voor Kubica was dat aanpassingsproces nog moeilijker. Hij heeft de afgelopen zes jaar geen ervaring met de Pirelli-banden opgedaan. De teamleiding van Williams trok de conclusie dat Kubica de banden niet onder de knie kon krijgen en dat ze geen risico's kunnen nemen. Daarom gaan ze nu voor Sirotkin."