Analyse: De Red Bull Racing RB14 nader bekeken

Als eerste van de topteams heeft Red Bull Racing op maandag 19 februari haar machine voor het seizoen 2018 aan de wereld getoond. Met de RB14 hoopt de Oostenrijkse renstal zich weer te kunnen mengen in de titelstrijd en daarom heeft Adrian Newey weer een aantal nieuwe snufjes geïntroduceerd bij zijn nieuwste creatie. De basis van de RB14 lijkt behoorlijk op de bolide die Red Bull in 2017 inzette, de RB13. Op aerodynamisch vlak zijn er echter toch een aantal verschillen te vinden. Dit zijn de acht opvallendste zaken aan het nieuwe wapen van Daniel Ricciardo en Max Verstappen.

1. De voorvleugel

Newey en Red Bull hebben gekozen om weinig aan te passen aan de neus en de voorvleugel, maar toch zijn er wat veranderingen te bespeuren. In 2017 liepen de uiteinden van de horizontale flapjes nog behoorlijk agressief omhoog, maar komend seizoen lijkt dat anders te gaan zijn. De nieuwe vormgeving is conventioneler en loopt een beetje naar binnen.

2. S-duct

Vorig jaar was de S-duct al te zien op de RB13 en ook de RB14 heeft er een. Hoe werkt het? Aan de onderkant van de neus zit een inkeping, waardoor lucht door de neus heen getrokken wordt. Deze lucht komt er vervolgens ter hoogte van het startnummer van de coureurs weer uit. Op deze manier wordt de aerodynamische efficiëntie verbeterd, wat ook geldt voor de luchtstroming bovenop de neus.

3. Voorwielophanging

De voorwielophanging van de RB14 is wel volledig aangepast, zowel qua vorm als qua bevestiging aan het chassis. De bevestigingspunten aan het chassis zitten bij de nieuwe RB14 een stuk hoger dan bij de RB13 het geval was. Hiermee volgt Red Bull de lijn van Mercedes en Toro Rosso, die vorig jaar deze filosofie hanteerden. De bevestigingspunten zijn daarnaast nog eens verder naar voren gehaald, terwijl de achterste wishbone nu een opvallende knik bevat.

4. Bargeboards

Het bargeboard van de RB14 is complexer geworden dan de laatste versie op de RB13. Inmiddels beslaat die drie rechtopstaande delen en een horizontale flap. Deze horizontale flap verbindt de drie opstaande delen, terwijl aan de onderkant diverse kleine flapjes geplaatst zijn om de lucht beter te sturen. Eind vorig seizoen was het bargeboard wat eenvoudiger met twee opstaande elementen en het horizontale flapje.

5. Halo

Een van de meest besproken veranderingen voor 2018 is natuurlijk de ‘halo’. Ook de Red Bull is er dus mee uitgerust. De verplichte cockpitbescherming ziet er momenteel nog vrij eenvoudig uit op de RB14, maar de verwachting is dat er nog een aerodynamisch vleugelelement op de ‘halo’ geplaatst gaat worden.

6. Voorkant sidepod

Gedurende het seizoen veranderde Red Bull Racing het gedeelte rond de sidepods al flink. De verticale rijwindgeleider was aanvankelijk heel eenvoudig, maar in Singapore werd een variant op de creatie van Ferrari geïntroduceerd. Dit jaar is Newey nog verder gegaan: de Brit heeft zich duidelijk laten beïnvloeden door zowel Ferrari als Mercedes. Er zijn nu vier verticale rijwindgeleiders, die wat betreft de vorm een kruising tussen de varianten van Ferrari en Mercedes uit 2017 is. Daarnaast heeft Newey gekozen voor een opvallende horizontale flap boven de opening van de sidepod, iets wat de Ferrari van afgelopen seizoen ook had.

7. Sidepod

Ook de sidepod zelf is aangepakt bij de RB14. Hierbij heeft de aerodynamica duidelijk een belangrijke rol gespeeld. De sidepods van de RB14 zijn erg smal en de vorm heeft iets weg van de Red Bull-bolides uit 2009 en 2010. De koeling zou daaronder te lijden kunnen hebben, want na de introductie van de turbomotoren is meer koeling nodig. Newey laat de sidepods achteraan echter wijd uitlopen, zodat de warme lucht kan ontsnappen.

8. Motorkap

Door het verbod op de haaienvin en de T-wing heeft Red Bull beiden geschrapt op de RB14. Om het verlies van die haaienvin op te vangen, is er een soort ruggenvin toegevoegd aan de motorkap. Verder bestaat de motorkap uit meerdere losse panelen, wat erop kan wijzen dat Red Bull hier nog aan gaat sleutelen gedurende het seizoen. Ten slotte is de luchtinlaat dit jaar rond, terwijl de RB13 daar een meer driehoekig ontwerp had.

Foto's: Red Bull Content Pool