De eerste trainingsdag op het circuit van Paul Ricard is als snelste afgesloten door Lewis Hamilton. De coureur van Mercedes rondde het circuit in Zuid-Frankrijk in een 1:32:559. Daarmee was Hamilton meer dan zeven tiende sneller dan Red Bull-coureur Daniel Ricciardo. Max Verstappen kende een betere sessie dan de eerste training en reed de derde tijd.

Beide coureurs van Haas en McLaren-coureur Stoffel Vandoorne kiezen als eerste het ruime sop. Vlak voor de sessie maakt Sauber-teambaas Frederic Vasseur bekend dat Marcus Ericsson niet in actie komt in de tweede sessie. De Zweed crashte zwaar in de slotfase van de eerste vrije training en de schade is te groot om de auto naar buiten te krijgen in de tweede vrije training.

Grand Prix van Canada, alle tips, odds en bonussen!

Het voorbeeld van Romain Grosjean, Kevin Magnussen en Stoffel Vandoorne wordt al snel gevolgd door Fernando Alonso, Brendon Hartley, Sergey Sirotkin, Charles Leclerc en Kimi Raikkonen. De race start zondag om 16:10 uur en de coureurs willen ervaren hoe de omstandigheden zullen zijn in de eerste fase van de race.

Net als in de eerste training hebben de coureurs moeite met het vinden van grip en ook de wind speelt een rol. Romain Grosjean maakt een uitstapje in zijn eerste snelle ronde, Kimi Raikkonen spint in de eerste bocht. Ook Sergio Perez gaat er even af in de derde bocht. Na tien minuten komt Red Bull-coureur Max Verstappen voor het eerst de baan op. De jonge Nederlander kende een moeizame eerste sessie en reed slechts vijftien rondjes, iets wat Verstappen in de tweede training uiteraard wil overtreffen.

Na tien minuten zijn beide coureurs van Haas het snelste, maar de tijden van Grosjean en Magnussen komen nog niet in de buurt van de snelste tijd van de ochtendsessie. Max Verstappen rijdt in zijn eerste snelste ronde op de superzachte band de snelste tijd tot dusver, de jonge Nederlander is bijna tweeenhalf tiende sneller dan Ferrari-coureur Kimi Raikkonen.

De tijd van Verstappen blijft niet lang staan: Sebastian Vettel gaat in zijn Ferrari twee tiende sneller, Daniel Ricciardo komt in zijn eerste run van de dag tot de derde tijd. Na twintig minuten verschijnen ook de Mercedessen op de baan, Lewis Hamilton was vanmorgen de snelste terwijl teamgenoot Valtter Bottas de tweede tijd reed. Bottas gaat er meteen goed voor zitten en is met iets meer dan een uur te gaan de snelste man op de baan. Lewis Hamilton gaat niet veel later naar de snelste tijd.

Met nog een uur te gaan leiden beide Mercedes-coureurs, voor Max Verstappen en Sebastian Vettel. Kimi Raikkonen en Daniel Ricciardo besluiten de top zes. De verschillen vanaf de derde plek tot en met de zesde plek zijn klein: Verstappen, Vettel, Raikkonen en Ricciardo zitten binnen een tiende van elkaar. Kevin Magnussen is best of the rest: de Deen staat voorlopig zevende.

Met nog ruim drie kwartier te gaan lijkt Sebastian Vettel op weg naar een nieuwe snelste tijd, maar de Duitser laat het liggen in de laatste sector. Wat Vettel niet lukt, lukt Red Bull-coureur Daniel Ricciardo wel: de Australiër is bijna vier tienden sneller dan de snelste tijd van Lewis Hamilton. Niet veel later is een rode vlag vanwege een losgekomen band van de Force India van Sergio Perez. Het incident ziet er vreemd uit en zorgt ervoor dat alle coureurs weer terug keren naar de pits.

Na bijna tien minuten wordt de sessie weer hervat. Valtteri Bottas komt voorlopig niet naar buiten: zijn monteurs schroeven de Mercedes uit elkaar. Max Verstappen komt ook gelijk weer naar buiten, de jonge Nederlander wil voor de start van de lange runs nog een kwalificatierun doen om te kijken wat er in zijn RB14 zit. Lewis Hamilton rijdt ondertussen de snelste tijd, de viervoudig wereldkampioen is meer dan zeven tienden sneller dan Ricciardo. Max Verstappen rijdt een rommelige laatste sector en komt tot de derde tijd in zijn kwalificatierun. Mercedes meldt ondertussen dat de auto van Bottas te maken heeft met een koelingsprobleem. 

Niet veel later zou Mercedes bekend maken dat Bottas de rest van de sessie niet meer in actie zou komen. Zo sluit een Mercedes-coureur de dag als snelste af, iets wat niet gebruikelijk is in 2018. Red Bull lijkt er goed bij te zitten in Frankrijk, al zal Ferrari nog wel wat achter de hand hebben in de kwalificatie. Met nog minder dan tien minuten te gaan parkeert Brendon Hartley zijn Toro Rosso langs het circuit met een probleem met de Honda-motor. De derde vrije training start morgen om 13:00 uur.