Net als tijdens de eerste vrije training was het meteen druk op het circuit. Ferrari-coureur Kimi Raikkonen was de eerste die een tijd op het bord zette. De Fin deed dat alleraardigst en kwam op de Medium-banden tot een 1:10.587. Even later verbeterde hij die tijd zelfs tot 1:10.498. Teamgenoot Sebastian Vettel stootte zijn teamgenoot echter van de eerste plek met een 1:09.990, al reed de Duitser op de zachtere Soft-band. Aan het begin van de training werd er nog hard gewerkt aan het chassis, van de snelste man van de eerste vrije training, Max Verstappen. Er bleek een olielek geconstateerd te zijn door zijn pitcrew en Red Bull Racing verwachtte hem uiterlijk een half uur na het begin van de training op het circuit.

Nico Hulkenberg veroorzaakten na 10 minuten een rode vlagsituatie. De ervaren Duitser die niet bekend staat als een brokkenpiloot, plantte zijn auto bij het opkomen van het lange recht stuk, keihard in de muur, doordat hij iets te lang op het gras reed vanuit Junção. Hulkenberg zou daardoor zeker de rest van de tweede vrije training missen. Een kostbare en verrassende fout, zeker op het circuit waar hij zijn enige pole position uit zijn carrière behaalde.

___Escaped_link_6983c967a6a52___

Acht minuten later werd het circuit echter weer vrijgegeven en besloten ook de Mercedessen een snelle run op de Soft-banden te maken. Zij kwamen echter niet aan de tijden van Ferrari, al waren de verschillen minimaal. Daniel Ricciardo bleef, als enige Red Bull die tot dan toe in actie was, steken op plek 5 en gaf bijna vier tienden toe op Sebastian Vettel. Na 20 minuten verschenen er wat druppels op de lenzen van de on-boardcamera’s, maar de condities leenden zich bij lange na niet voor een wissel naar de Intermediate-banden.

Toen de Mercedessen echter besloten een kwalificatierun op de Supersoft-banden te rijden, was het Valtteri Bottas die de snelste tijd neerzette. De Fin reed een 1:08.846. Nieuwbakken wereldkampioen Lewis Hamilton bleef op 3 duizendsten steken, terwijl Vettel bijna een tiende toegaf op de Fin. Daniel Ricciardo was wederom drie tienden langzamer dan de voorlopig snelste tijd. Teamgenoot Max Verstappen was ondertussen nog altijd niet op het circuit geweest, maar het was hoopgevend dat de Nederlander inmiddels zijn raceoverall had aangetrokken en Verstappen maakte na drie kwartier dan ook eindelijk zijn eerste meters. Red Bull besloot hem allereerst met de Soft-banden het circuit op te sturen. Hij reed in zijn eerste ronde een 1:09.847 en was daarmee zelfs langzamer dan Romain Grosjean. In zijn derde ronde verbeterde de Nederlander zijn tijd echter met twee tienden, maar voorlopig lijkt het erop dat de Red Bulls tekortkomen in de korte runs en dus geen kanshebber in het gevecht om de pole position op Interlagos.

Met nog een half uur op de klok waren er wederom druppels te zien op de lens te zien, desondanks was Verstappen gewisseld naar de Supersoft-banden voor een kwalificatierun. Verstappen was snel onderweg, maar werd bij het opkomen van het rechte stuk enorm gehinderd door Lance Stroll, waardoor hij niet verder kwam dan een 1:09.3.

Tijdens de tweede vrije training was Valtteri Bottas voor het eerst sinds de tweede vrije training voor de Grand Prix van Italië in 2017, de snelste man op het circuit. De Fin was drie duizendsten sneller dan teamgenoot Lewis Hamilton en wist Sebastian Vettel op een tiende te houden. De Red Bulls lijken tekort te komen voor de strijd om pole position.

De overige topteams focusten zich echter tijdens het laatste half uur op de lange runs, waarbij ze erachter kwamen dat zowel de Supersoft-, als de Soft-banden na 20 rondes wel hun beste tijd gehad hadden. Sebastian Vettel had zelfs kleine beschadigingen op zijn rechterachterband, terwijl Lewis Hamilton zich beklaagde over een gebrek aan grip, maar het team stelde hem gerust dat de rondetijden goed waren. De Red Bulls leken in de long runs echter ook bij te kunnen blijven bij de Mercedessen en Ferrari’s, al blijft het natuurlijk de vraag hoe de weersomstandigheden dan zullen zijn.

Does Max Verstappen surprise us with a win in Brazil? 7x your bet!