Verstappen verwacht geen verbeteringen met inhalen door nieuwe regels

De nieuwe reglementen om het inhalen te bevorderen leveren gemengde gevoelens onder de coureurs op. Een groep coureurs is erg positief over de wijzigingen, maar Max Verstappen is geen onderdeel van die groep.

De meest in het oog springende veranderingen om het inhalen te vergemakkelijken zijn de voor- en achtervleugels. De voorvleugels zijn breder en simpeler geworden, waardoor er minder 'vuile lucht' geproduceerd wordt en het makkelijker moet worden om andere auto's te volgen. De nieuwe achtervleugels zijn breder, hoger en dieper geworden, terwijl DRS door een grotere opening van de flap effectiever moet worden.

In een interview met Verstappen.nl vertelde Verstappen dat hij wel blij is met de nieuwe achtervleugels, maar dat hij geen fan is van de voorvleugels. "De achtervleugel vind ik op zich niks mis mee, ik kan nu ook wat beter door de spiegel kijken. Het ziet er eigenlijk ook best wel stoer uit. De voorvleugel daarentegen vind ik heel kaal. Ik houd ook meer van een smallere voorvleugel, zoals de auto’s in 2007 en 2008 die hadden, dan een hele brede. Ik denk daarnaast ook wel dat je nogal wat voorvleugels kapot ziet gaan tijdens de starts dit jaar, omdat ze nu net zo breed zijn als de wielen."

'Nog steeds veel turbulentie achter andere auto'

Verstappen is niet positief gestemd over het effect dat de aerodynamische ingrepen zullen hebben en verwacht geen verbeteringen in de mogelijkheden om in te halen. “Nee. Ik heb als ik achter iemand aan rijd veel turbulentie en als je de rondetijden ziet, merk je dat we allemaal weer ontzettend hard gaan. Ik denk dat de FIA en FOM niet hadden verwacht dat we meteen zo snel zouden zijn. Engineers zijn erg slim en kunnen erg goed om probleem heen werken en, zoals in dit geval, weer ergens downforce vinden.”

Wat hadden de FIA en de Formule 1 moeten doen om het inhalen wel makkelijker te maken? Daar heeft Verstappen zo zijn eigen ideeën over. De basis van de wijzigingen ligt bij het vergroten van de vloer van de bolides en het verkleinen van de vleugels.

"Ik zou gewoon de vloer van de auto groter maken, zodat je veel meer mechanische grip en downforce vanuit de auto zelf genereert. Daarnaast zouden de voor- en achtervleugel kleiner en minder gecompliceerd moeten zijn. Het draait voor mij ook niet eens om het verbreken van records of zo hard mogelijk gaan. Het racen was voor mij in 2015 veel leuker dan het nu is. Als je je toen slecht kwalificeerde wist je dat je nog naar voren kon rijden, omdat je wel kon inhalen."

"Nu zit je gewoon vast en dan gebeurt er niet meer zoveel. Het is nu eenmaal zo, maar hopelijk wordt het in de toekomst wel wat beter. Van de andere kant zijn deze auto’s in de kwalificatie echt geweldig om in te rijden, als je ziet hoeveel grip er wordt gegenereerd. Op Spa of Singapore gaat het in de kwalificatie echt enorm hard. Vooral als het hobbelig is, krijg je nog meer dat snelheidsgevoel."

'Gat met andere teams wordt tijdens 2019 groter'

Volgens Verstappen zullen Ferrari, Mercedes en Red Bull Racing in 2019 nog steeds de dienst uitmaken. De Nederlander verwacht dat de rest van het veld zeker aan het begin van het jaar dichter in de buurt van de drie topteams zullen zitten. Door het jaar heen ziet hij het gat echter wel weer groter worden.

“Ik denk wel dat de teams achter ons wat dichterbij zijn gekomen, maar dat was vorig jaar in het begin van het seizoen ook. Gedurende het seizoen splitst zich dat dan weer op. Dat heeft natuurlijk ook deels te maken met het beschikbare geld en de goede mensen, maar het is ook normaal dat een topteam meer kan ontwikkelen dan een wat kleiner team."

"Als de kleinere teams toevallig een hele goede auto in de winter bouwen, kunnen ze daar wel lang op teren, maar uiteindelijk valt dat voordeel weer weg. Dat zag je vorig jaar ook wel. Ik denk dat Alfa Romeo en Renault weer een goede stap hebben gemaakt, maar vervolgens gaat het erom hoe de ontwikkeling zal zijn.”