Pierre Gasly is de snelste man op de natte baan in Turkije tijdens de derde vrije training. De Fransman ging het snelste in de rondte op een licht opdrogende baan. Max Verstappen noteert de tweede snelste tijd, vóór Sergio Perez. Lewis Hamilton komt snelheid te kort in de regen: de Britse Mercedes-coureur bungelt onderaan de tijdentabel en geeft 3,1 seconde toe op de snelste tijd van Pierre Gasly. Hamilton komt niet verder dan de 18e snelste tijd. 

Komt Verstappen alsnog op snelheid in Turkije?

De Grand Prix van Turkije is het zestiende raceweekend in het zinderende F1-seizoen 2021. Max Verstappen komt slechts twee WK-punten tekort op leider Lewis Hamilton. Red Bull Racing mist nog 33 WK-punten ten opzichte van Mercedes in de voorlopige WK-stand. Max Verstappen kende een moeizame vrijdag: het is dan ook de vraag of de Red Bull-coureur alsnog op snelheid kan komen deze zaterdag in Turkije. 

Tijdens de eerste vrije training werd Verstappen tweede achter Lewis Hamilton, maar tijdens de tweede vrije training raakte Verstappen verder achterop. Hij noteerde de vijfde snelste tijd op vrijdagmiddag en kwam flink tekort op zijn Britse titelrivaal. De balans van de RB16B was niet in orde en ook de snelheid in de langere runs viel tegen. Kan Max Verstappen in de regen alsnog op snelheid komen in Turkije?

Regen

Terwijl het gisteren nog droog was op het circuit van Intercity Istanbul Park, is het vandaag nat. Er heeft behoorlijk geregend en dus zou de pikorde vandaag wel eens flink omgegooid kunnen worden. De kans zou 80% zijn dat de kwalificatie wordt verreden op een natte baan. De safetycar heeft de baan verkend en besloten is dat de derde vrije training alsnog door gaat. Ook zondag worden veel buien verwacht.

Start training

Terwijl de eerste minuten van de training vooral kan worden gekeken naar het traditionele papieren bootje dat bij wijze van grap door de pitstraat drijft, zijn het de AlphaTauri's die als eersten de koe bij de horens vatten. De Fransman en de Japanner in dienst van het zusterteam van Red Bull Racing komen met de volwaardige regenbanden de baan op. Na zo'n tien minuten in de training begeven ook andere coureurs zich met regenbanden op het natte Turkse asfalt. Anderen houden hun kruid droog. Door voorlopig even de kat uit de boom te kijken weten bijvoorbeeld Lewis Hamilton en Max Verstappen een setje regenbanden uit te sparen. Het geeft hen de mogelijkheid om die meest gegroefde banden later dit weekend alsnog te kunnen gebruiken. 

Regenbanden of Intermediates?

De eerste tijden die op de klok worden gezet komen tot stand op de volwaardige regenbanden. Na een kwartiertje in de training lijkt er langzaam een droge lijn te ontstaan. Lando Norris is de eerste die het op de intermediates probeert, terwijl de training achttien minuten oud is. Wanneer  blijkt dat Norris inderdaad snel is op de inters, komt ook Daniel Ricciardo op die banden naar buiten.

Lewis Hamilton, Valtteri Bottas en George Russell volgen al snel daarna het voorbeeld van McLaren. Terwijl de helft van het veld het in eerste instantie probeert op de regenbanden, wachten anderen geduldig af totdat zij het op de inters kunnen proberen. 

Spins, aquaplaning en rode vlag

Gasly verliest de grip en verliest aquaplanend de macht over het stuur in de elfde bocht. Hij verliest de achterkant van de auto terwijl hij op de inters rond rijdt. Ook Mazepin overkomt iets soortgelijks. George Russell gaat van de baan in de tweede bocht en eindigt zichzelf ingravend in de grindbak. Rode vlaggen worden gezwaaid, de tijd loopt door totdat de Williams daar weg is. Verstappen noteert de voorlopig snelste tijd in 1:32.464. 

Opdrogende baan

De baan wordt droger en droger en daarmee komt het punt dat de intermediates oververhitten. Daarom koelen coureurs hun  banden regelmatig door naast de opdrogende lijn te rijden. 

Met nog 24 minuten te gaan spint Vettel in het rond in de negende bocht.  Bottas trekt de tijden naar beneden en noteert de voorlopig snelste tijd. Verstappen is echter snel onderweg, hij noteert paarse tijden en zet een 1:31.043 waarmee hij voorlopig de snelste man is. Met nog 22 minuten te gaan in de sessie is de pikorde: Verstappen, Gasly, Bottas, Vettel, Ocon, Perez, Räikkönen, Ricciardo, Giovinazzi, Alonso, Tsunoda, Hamilton, Stroll, Mazepin, Schumacher, Latifi, Norris en Russell. 

In de Williams-pitbox wordt hard gewerkt aan de bolide van Russell. De vraag is of hij nog in actie kan komen tijdens deze VT3. De schade lijkt beperkt, het ziet er naar uit dat de bolide sowieso op tijd opgelapt is voor de kwalificatie. Charles Leclerc spint in de negende bocht. Vettel was daar eerder ook al gespind. 

Gasly noteert snelste tijd

Gasly trekt de tijden verder naar beneden en neemt de eerste plaats over van Verstappen. Met nog tien minuten in de training is de top tien: Gasly, Perez, Verstappen, Sainz, Leclerc, Alonso, Räikkönen, Tsunoda, Bottas en Giovinazzi. Buiten de top tien is de rangorde als volgt: Vettel, Ricciardo, Norris, Ocon, Schumacher, Stroll, Mazepin, Hamilton, Latifi en Russell. Laatstgenoemde komt na zijn slippertje niet meer in actie in Istanbul tijdens VT3. 

Honda-teams komen boven drijven

In de laatste minuten komt Max Verstappen nog eens de baan op met intermediates onder zijn Red Bull-bolide. De Limburger probeert te verbeteren, maar kan uiteindelijk niet tippen aan de snelste tijd van Gasly. Perez vindt aansluiting bij Max Verstappen en noteert de derde snelste tijd.  

Uitslag van de training ziet u hier beneden.