Max Verstappen weet Lewis Hamilton ronden lang achter zich te houden en verstevigt zijn WK-leiding. De Britse Mercedes-coureur komt dicht bij aan de staart van de Red Bull van Verstappen in de laatste fase van de race, maar Hamilton komt niet tot een inhaalpoging. Verstappen zegeviert in de Verenigde Staten. Hamilton en Perez mogen ook naar het Amerikaanse podium. 

Vooraf aan de race  

De Grand Prix van Amerika is de zeventiende krachtmeting tussen de coureurs dit seizoen. Max Verstappen en Lewis Hamillton hadden het al tijdens de vrije trainingen met elkaar aan de stok. 

Ook tijdens persconferenties is het niet altijd even gezellig met die twee naast elkaar. Nu staan de heren samen naast elkaar op de startgrid van het Circuit of the Americas in Austin, Texas. Met de titelrivalen naast elkaar op de eerste startrij kan dit inderdaad nog wel eens een spectaculaire F1-show opleveren. Vorige wiel-aan-wiel gevechten eindigden meermaals in de grindbak, al praat Verstappen daar liever niet nóg eens over. Lewis Hamilton heeft goede hoop. 

Er staat veel op het spel

Hamilton bezit zes WK-punten minder dan de Nederlander, terwijl Mercedes 36 punten méér heeft verzameld voorafgaande aan de race. Nu Sergio Perez vanaf de derde plaats start, terwijl Bottas vanaf de negende stek moet beginnen, ziet Red Bull Racing kansen om in te lopen op het sterrenteam dat al jarenlang de F1 domineert. 

Ook daarachter is voldoende spanning. Zo strijden McLaren en Ferrari voor de derde plaats in het WK, Ook wil Alpha Tauri punten inlopen op Alpine, dat 12 WK-punten meer bezit. Het Amerikaanse Haas F1-team zal graag hun eerste punt scoren voor eigen publiek. Het team start in ieder ieder geval niet met de rode lantaarn vanwege motorstraffen van anderen, al lijken punten onder normale omstandigheden voor Haas onbereikbaar. 

Discussiëren over de race kan in de chat via deze link.

Eerder dit weekend

Het weekend ontwikkelde zich vanaf vrijdag. Samenvattingen van de vrije trainingen en de kwalificatie leest u via deze links:  

De eerste vrije training. 

De tweede vrije training

De derde vrije training

De kwalificatie. 

Live

De Grand Prix van de Verenigde Staten start om 21:00 uur Nederlandse tijd. Updates over de Grand Prix van Amerika volgt u hier op GPToday.net. 

Kordate reparatie op startgrid bij AlphaTauri

Tijdens de ronde richting de startgrid ontstaat er even een spannend moment voor Pierre Gasly. Via de boordradio meldt hij dat er een probleem is met zijn powerunit, hij vreest dat hij het niet gaat halen en dat er een DNS achter zijn naam zal komen: Did Not Finish. Gasly heeft geluk: het team ontdekt dat er een sensor vervangen moet worden en doet dat razendsnel nog op de startgrid. De Franse coureur kan alsnog deelnemen.  

Start van de race

Lewis Hamilton heeft een superstart: Verstappen dwingt Hamilton behoorlijk naar de binnenkant. Verstappen komt iets te wijd bij het uitkomen van de bocht en gaat even naast de baan. Hij verliest zijn plaats én momentum. Hamilton ontglipt en Perez geeft Verstappen de ruimte en blijft op P3. De beide McLarens passeren tegelijkertijd de Ferrari van Carlos Sainz. De Spaanse coureur gaat wijd en snijdt de bocht af, waarna hij de plek teruggeeft aan Ricciardo vanwege het behalen van voordeel na het verlaten van het circuit. Norris schiet daarna kort buiten de baan. 

Uit herhalingen van de start blijkt dat Nicholas Latifi Lance Stroll raakt, waarna de Aston Martin spint in de eerste bocht. Esteban Ocon tikt een achtervleugel aan van een Alfa Romeo. De Alpine  maakt een pitstop en wisselt naar de harde band. 

Verstappen bestudeert het gedrag van de Mercedes voor hem

Max Verstappen rijdt na twee ronden binnen een seconde achter Hamilton. "Hij glijdt behoorlijk", meldt de Limburger richting zijn team. Als Verstappen inderdaad binnen de seconde kan blijven, dan zal hij vanaf de volgende ronde voordeel hebben in de DRS-zone. Lewis Hamilton zegt na zeven ronden racen dat Verstappen sneller is dan hijzelf. De Limburger nadert inderdaad achter de Mercedes, terwijl ook Fernando Alonso een pitstop maakt bij Alpine. Verstappen meldt opnieuw dat Hamilton veel glijdt en dat hijzelf sneller is. "Dat wilde ik even zeggen", besluit Vertappen zijn bericht. 

Max Verstappen probeert de undercut

Max Verstappen komt in de tiende ronde vrij onverwacht de pitstraat binnen gereden. Gelukkig blijkt de vroege stop voor de monteurs van zijn team niet onverwachts; Verstappen wisselt naar de harde rubbers. Hamilton blijft de volgende ronde nog gewoon op de baan en reageert niet op de undercut. Verstappen komt achter Sainz de baan weer op, die een ronde later zelf ook de pitstraat in schiet. 

Hamilton blijft nog een aantal ronden doorrijden. In de dertiende raceronde wisselt Sergio Perez ook van banden: hij wisselt naar mediums. Hamilton komt in de veertiende ronde naar zijn team en wisselt naar de harde rubbers. Max Verstappen stormt over het rechte stuk en pakt de leiding. Het Amerikaanse publiek kan dat wel waarderen. Juichend staan zij op de tribunes als Verstappen als raceleider passeert. 

Pierre Gasly valt uit

Pierre Gasly rijdt langzaam en meldt zijn team dat de ophanging is bezweken. De vering krijgt er flink van langs op het hobbelige circuit. De AlphaTauri rijdt langzaam terug naar de pitstraat. Gasly vindt zijn Waterloo in Austin. 

Alonso knokt met de Alfa Romeo's en raakt gefrustreerd

Alonso wordt ingehaald door Räikkönen, maar de Fin wordt buiten de baan gedwongen ter hoogte van de eerste bocht. Alonso meent dat Kimi de plek moet teruggeven, maar de stewards oordelen dat het incident niet verder onderzocht hoeft te worden. Bottas pakt Tsunoda voor de achtste stek. Alonso heeft het dan aan de stok met Giovinazzi, maar schiet dan zelf even van de baan en moet de plaats teruggeven, anders hangt hem een penalty boven het hoofd. Even later is het omgekeerde het geval. Giovinazzi schiet naast de baan en moet Alonso de plek teruggeven vanwege vermeend voordeel door het verlaten van het circuit. Meermaals laat Alonso gefrustreerd weten dat hij het met de stewards oneens is. 

Virtual Safetycar

Er is een kortstondige virtuele safetycar, want er blijkt iets op de baan te liggen. Het lijkt te gaan om een stuk carbonfiber van de auto van Räikkönen. Het onderdeel kwam op de baan nadat Alonso en Räikkönen elkaar raakten in de eerste bocht. Een moedige Marchall ruimt het onderdeel op waarna de coureurs weer op het gas kunnen.

Tweede pitstop Verstappen

Max Verstappen komt in de 30ste ronde naar de pitstraat en wisselt wederom naar harde rubbers. Lewis Hamilton wisselt acht ronden later pas naar de hardere compound. Wederom komt de Brit achter Verstappen weer de baan op. Sergio Perez laat Verstappen voorbij omdat de Limburger veel sneller is op diens versere harde rubber. 

Slagorde na 40 ronden

Verstappen leidt voor Hamilton, Perez, Leclerc, Ricciardo, Sainz, Bottas, Norris, Tsunoda, Räikkönen, Alonso, Giovinazzi, Vettel, Stroll, Russell, Latifi, Ocon, Schumacher en Mazepin. 

Mazepin en Räikkönen krijgen een zwart-wit geblokte vlag. Daarmee laat de wedstrijdleider weten dat zij geen waarschuwingen meer geven vanwege het overschrijden van de baanlimieten. De twee zondaars moeten nu dus echt binnen de lijntjes gaan kleuren en de baanlimieten respecteren. 

Ocon valt uit

Esteban Ocon krijgt de opdracht om de Alpine rustig naar de pitstraat te rijden vanwege een mankement. Het team wil via de boordradio niet uitleggen wat nu precies het euvel is.

Hamilton bloedsnel en nadert Verstappen

Lewis Hamilton is een halve seconde per ronde sneller dan Verstappen op de versere rubbers. De Limburger ziet het zwarte gevaar in de vorm van de Mercedes-bolide steeds groter worden wanneer hij in zijn spiegels kijkt. Hamilton dicht het gat naar Verstappen tot bijna onder de seconde. Het beloven nog spannende laatste ronden te worden. Met nog zes ronden te gaan rijdt Hamilton in het kielzog van de Nederlander. Sergio Perez rijdt zeker een halve minuut achter de strijdende raceleider. Achter Perez is de top tien: Leclerc, Ricciardo, Sainz, Bottas, Norris, Tsunoda, Räikkönen. Er is echter nog een aantal ronden te gaan. 

Punt Räikkönen door het putje

Räikkönen maakt een kostbare fout; hij spint op volle snelheid van de baan ter hoogte van de zevende bocht. De Fin valt vanaf de tiende plaats terug naar de twaalfde stek. Daarmee erft Sebastian Vettel het punt dat Kimi Raikkonen hem in de schoot werpt. 

Hamilton loert, maar komt tekort voor een aanval

Max Verstappen heeft Lewis Hamilton nog vlak achter zich. De Brit komt net niet binnen de DRS-afstand van minder dan een seconde. De spanning is enorm.  Mick Schumacher verschijnt in het blikveld van Verstappen, maar de Haas blijft zeker een halve ronde nog voor de leiders rijden. Verstappen vraagt zijn team om via raceleiding te zorgen dat de Haas uit de weg gaat. Het duurt nog minstens een aantal bochten voordat de witte bolide aan de kant gaat. De laatste ronde loopt terwijl Hamilton nipt tekort komt. Verstappen weet tot de streep de Mercedes af te houden en bouwt met deze tactische en zinderende zegetocht zijn voorsprong op rivaal Hamilton uit tot een verschil van 12 WK-punten.