Grand Prixview Duitsland 2012

De Grand Prix van Duitsland markeert het punt dat het seizoen 2012 halverwege is. Na de race van zondag op de Hockenheimring staat de teller op tien races gehad en nog tien races te gaan. Fernando Alonso reist naar Duitsland af als leider in het kampioenschap. De Ferrari-coureur zag Mark Webber het gat verkleinen naar dertien punten met diens zege op Silverstone. Regerend wereldkampioen Sebastian Vettel bezet de derde plaats op 29 punten van Alonso.

Het circuit
Het circuit van Hockenheim is 4.574 meter lang en telt zeventien bochten, waarvan tien naar rechts. De coureurs moeten zondag in de race 67 ronden voltooien. De kwalificatie en de race beginnen om 14.00 uur. De uitzendingen van RTL GP starten op zaterdag en zondag respectievelijk om 13.55 uur en 13.15 uur.

De huidige Hockenheimring staat niet in de schaduw van wat de baan vroeger was. Een razendsnel circuit van ruim 6,8 kilometer met hele lange rechte stukken die onderbroken werden door lastige chicanes, te vergelijken met de baan van Monza. Voor de race in 2002 werd de Hockenheimring echter aan de hand van circuitontwerper Hermann Tilke omgebouwd tot de baan die er tegenwoordig ligt.

Het huidige circuit biedt wel enkele inhaalmogelijkheden. Bocht twee is ruim genoeg om er met meerdere auto’s naast elkaar doorheen te gaan. Die bocht gaat meteen over in de Parabolika, het lange rechte en tegelijkertijd kromme stuk richting de hairpin. Bocht 6 is dan ook een ideale plek om een inhaalpoging te wagen.

De kanshebbers
De grootste kanshebbers lijken Ferrari en Red Bull Racing. Die twee teams hebben hun zaakjes het best op orde de laatste tijd. Fernando Alonso presteert constant goed en bouwde daardoor een kleine voorsprong in de tussenstand op. Maar Mark Webber en Sebastian Vettel hijgen in zijn nek.

Daarachter likt McLaren de wonden. De Britse renstal domineerde in de openingsrace van dit jaar in Australië nog, maar de afgelopen races was het kommer en kwel. McLaren beloofde voor Duitsland een duidelijk zichtbare en grote upgrade om het tij te keren.

Ook Lotus introduceert in Hockenheim een pakket – volgens eigen zeggen interessante – vernieuwingen in de jacht op de eerste overwinning. Mercedes zal als Duitse team van een Duits merk met twee Duitse coureurs gebrand zijn om hoge ogen te gooien in de thuisrace.

Jubilerende coureurs
Het is komend weekend feest bij McLaren en Caterham. Lewis Hamilton en Heikki Kovalainen beleven in Duitsland hun honderdste Grand Prix. Hamilton verschijnt echt voor de honderdste keer aan de start van een Formule 1-race. De Brit debuteerde in Melbourne 2007, won in 99 Grands Prix 18 keer en veroverde in 2008 de wereldtitel. Kovalainen miste twee jaar geleden een Grand Prix door een falende versnellingsbak op racedag en zegevierde één maal.

Volgend jaar weer Nürburgring?
De circuitleiding van de Hockenheimring weet al tijden dat het volgend jaar geen Grand Prix hoeft te organiseren. De Hockenheimring en de Nürburgring besloten enkele jaren geleden om de Duitse race te delen. En dus zijn de circuits om en om gastheer van de Grand Prix in Duitsland. Dit jaar Hockenheim, volgend jaar is de beurt als het goed is weer aan de Nürburgring, al kampt dat circuit in de Duitse Eifel met geldproblemen en is het nog maar de vraag of het de Formule 1 weer kan ontvangen.

Vorig jaar in Duitsland
Uitgerekend voor eigen publiek komt Sebastian Vettel er dat jaar voor het eerst totaal niet aan te pas. Op de Nürburgring had de Duitser grote moeite om de Red Bull Racing in het gareel te houden. Hij spinde in bocht 10 en daardoor raakte het podium uit zicht. Lewis Hamilton profiteerde optimaal van de problemen bij de Red Bull Racing-coureur en de slechte start van diens teamgenoot Mark Webber. Fernando Alonso nestelde zich tussen Hamilton en Webber op P2. De Spanjaard viel na het vallen van de vlag stil en hij liftte op de side-pod met Webber mee terug naar de pits. Ver daarachter drukte Sebastien Buemi Nick Heidfeld van de baan bij het aanremmen voor de chicane, bochten 13 en 14. Heidfeld kon daardoor zijn straf vanwege een vermijdbare incident met Paul di Resta niet eens inlossen.

Het weer
Het wordt waarschijnlijk een droog weekend bij de Duitse Grand Prix. Het zal echter niet zo bloedheet zijn als het in Hockenheim in het verleden wel eens was. De temperaturen liggen het hele weekend rond de 21, 22 graden, met hier en daar een wolkje voor de zon. De kans op regen is op zaterdag nog het grootst.