#2 Porsche LMP Team wint 24 uur van Le Mans, Racing Team NL 14e

Het Porsche LMP Team met start nummer #2 in de Porsche 919 Hybrid heeft de 24 uur van Le Mans gewonnen! Na een waar slagveld in de LMP1 klasse wisten zij de titel binnen te slepen. Het winnende team bestaat ui Bernhard Timo, Bamber Earl en Hartley Brendon.

Racing Team Nederland eindigt in de Dallara P217 op plaats 14. Het was Frtis van Eerd die de race mocht starten en ook de auto over de finish mocht brengen namens zijn teamgenoten Jan Lammers en Rubens Barrichello. 

De Nederlander Ho-Pin Tung pakt de tweede plek overall en wint de LMP2-klasse

15:00 Toyota slim bij de start, ByKolles snel klaar

De 24 uur van Le Mans werd dit jaar gekenmerkt door problemen voor de auto's in de LMP1-klasse. Bij de start ging het al mis voor het enige privateer team, ByKolles, in de klasse. Oliver Webb reed met zijn bolide te hard over de kerbs bij Tertre Rouge, waardoor Webb de pits in moest om de voorkant van zijn auto te laten vervangen. Anderhalf uur later kwam de race van de #4 auto definitief tot een einde toen de schade aan de bolide te groot bleek om de race voort te zetten.

Bij de start had Toyota echter hun 1-2 in de kwalificatie uitgebuit om meteen een gat te slaan met de leidende #7 auto. Sebastien Buemi, die auto nummer 8 bestuurde blokte de aanval van de #1 Porsche bestuurd door Neel Jani, waardoor Buemi weliswaar in de Dunlop Curve zelf de tweede plek verloor aan Jani, maar de als eerste gestarte #7 Toyota, bestuurd door Mike Conway, had meteen een voorsprong van een aantal seconden.

Na de eerste pitstops nam Buemi echter de koppositie over van teamgenoot Conway. De #9 Toyota bestuurd door Nicolas Lapierre reed op dat moment op een vijfde plek, maar leek wat problemen te hebben na een touché met de ByKolles bij de start. Lapierre nam daarom iets meer risico en reed bij het inhalen van achterblijvers over het fietspad van Mulsanne-Straight en liep daarbij vermoedelijk schade op aan de vloer van de auto. Ondertussen had Conway Buemi alweer ingehaald voor de leiding.

17:30 Toyota bouwt voorsprong verder uit

Na de eerste rijderswissels reden de overgebleven LMP1-auto's allemaal nog in dezelfde ronde en het verschil tussen de leidende #7 Toyota en de #1 Porsche die op plek 3 reed was 30 seconden. Met Kamui Kobayashi achter het stuur, die Toyota de pole position bezorgd had, groeide de voorsprong echter gestaag. Bij de eerste pitstops na de rijderswissels lukte het de #1 Porsche, met Nick Tandy achter het stuur, echter om de #8 Toyota te passeren en werd de aanval op de leidende positie ingezet. De #2 Porsche, bestuurd door Earl Bamber, bleef ondertussen echter lang in de pits en liep grote achterstand op, doordat de aandrijving op de vooras stuk bleek. Na meer dan anderhalf uur in de pits te hebben gestaan, mocht Brandon Hartley alsnog weer het circuit op met de #2 Porsche, ware het niet dat hij door de grote achterstand kansloos leek voor een overwinning.

21:30 Toyota pakt plek 2 terug

Na 6 uur en 30 minuten racen opende Kazuki Nakajima de aanval met zijn #8 Toyota op de #1 Porsche van André Lotterer en door een inhaalactie op het circuit wist de Japanner de Toyota-dominantie weer gestalte te geven.

22:30 Toyota kan niet lang genieten van 1-2

Om half 11 's avonds was er voor het eerst rook te zien bij de #8 Toyota die inmiddels weer bestuurd werd door Sebastien Buemi. Een kwartier later reed de Zwitser zijn bolide de pits in, waarna hij achteruit zijn pitbox in werd geduwd, waardoor Porsche plek 2 weer terug kon pakken, maar de vraag was of de #8 Toyota überhaupt weer het circuit op zou komen.

Frits van Eerd vertelt hoe het hem verging na de tweede stint:

00:00 Ook problemen bij #9

Toyota Even later werden ook bij de #9 Toyota van Nicolas Lapierre problemen ontdekt, waardoor ook de derde Toyota-bolide lang in de pits moest blijven. Toen er een half uur later een Safety Car-periode werd ingelast om de baan te ontdoen van een grote hoeveelheid grind, spinde Neel Jani als een beginner in de #1 Porsche bij de pitingang.

00:44 Drama Toyota compleet

Terwijl men eindelijk de problemen met de #8 Toyota leek te hebben opgelost, kreeg Kobayashi na een pitstop de leidende #7 Toyota niet meer aan de praat. Toen de Japanner even later de auto gestart kreeg reed hij met een slakkengang over het circuit en verspeelde het Japanse team de leiding aan de #1 Porsche bestuurd door André Lotterer. Even later kwam Kobayashi op het Mulsanne Straight definitief tot stilstand om daarna nig even door te kunnen rollen om Kobayashi daarna alsnog uit te laten stappen, waarmee de eerste Toyota-uitvaller definitief een feit was.

01:14 #9 Toyota heeft lekke achterband en valt uit

De #9 Toyota die al lang in de pits had gestaan kreeg even later ook nog eens een lekke achterband, waardoor hij rustig terug naar de pits moest worden gereden, waardoor een mogelijke zege definitief uit beeld leek voor de #9 bolide. Even later moest Nicolas Lapierre zelfs uit de auto stappen en zat de race ook voor de #9 Toyota erop.

06:43 Toyota #8 bezig met inhaalrace

Sebastien Buemi had na een lange pitstop aan het begin van de nacht, zijn Toyota in de ochtend weer terug in de Top 20 van het algemeen klassement. De Porsche's leken echter niet meer ingehaald te kunnen worden, al was het maar de vraag of er überhaupt een LMP1-auto aan de finish zou komen aangezien er aan het begin van de nacht nog maar de helft van de deelnemers over waren.

09:00 #1 Porsche fier aan de leiding in LMP1

In de ochtend was de #1 Porsche de enige van de LMP1 auto's die een bijna probleemloze race kende. Zij gingen dan ook fier aan de leiding, terwijl de #2 Porsche en de #8 Toyota bezig waren aan een inhaalrace en het nog moeilijk voor hen zou worden, om überhaupt op het podium te eindigen in het algemene klassement.

11:10 Drama voor Lotterer, #1 Porsche valt uit, LMP2-auto pakt de leiding

Met meervoudig Le Mans-winnaar André Lotterer achter het stuur kwamen er echter ook problemen voor de #1 Porsche. De ervaren coureur reed door vermoedelijk een olielek tergend langzaam over het Mulsanne Straight in de hoop om de pits nog te bereiken. De weg naar de pits bleek echter te lang en de Porsche viel stil aan het einde van het Mulsanne Straight. Daardoor reed er voor het eerst in dit stadium van de race een LMP2-auto aan de leiding. De auto van Jackie Chan Racing die onder andere bestuurd werd door de Nederlander Ho Pin Tung. De vraag was echter of zij de leiding konden vasthouden, de #2 Porsche was hard op weg om de grote achterstand goed te maken en alsnog de leiding over te nemen.

12:00 Een Nederlander aan de leiding in Le Mans

Het is de #38 Oreca van Jarvis, Laurent en Tung die de leiding in de wedstrijd hebben genomen. Maar zij zien Hartley snel dichterbij komen als de pitstop van Jarvis een halve minuut langer duurt dan gepland. 

12:45 Lammers neemt het stokje over van Barrichello

Barrichello's werk zit er op als hij een goede twee uur voor het einde van de wedstrijd uitstapt en Jan Lammers achter het stuur stapt. Tegelijk komt de #38 Oreca naar binnen voor brandstof. De Oreca wordt ingehaald door Timo Bernhard, ze behouden de leiding in de wedstrijd, maar ze rijden wel in dezelfde ronde. Met nog 1,5 uur te gaan is er een rijderswissel en mag de Nederlander Ho-Pin Tung de #38 Oreca over de finish brengen als leider in de wedstrijd.

13:53 Nieuwe leider: #2 Porsche

Met nog iets meer dan een uur op de klok gebeurt het onvermijdelijke. Timo Bernhard neemt de leiding over van Tung en kan zo lijkt het redelijk onbedreigd naar de eindzege toerijden. Tung blijft in de #38 Coreca aan de leiding gaan in de LMP2. Kort daarna komt Jam Lammers binnen maar hij doet nog een laatste stint. Het zal Frits van Eerd zijn die de auto over een uur over de finish mag rijden. Racing Team Nederland rijdt rond op plaats 14 overall en 12 bij de LMP2.

14:18 De #35 Signatech Alpine verspeelt het podium

Negrao schiet rechtdoor en komt in de grindbak terecht. De marshals helpen hem weer op weg, maar dat kan niet voorkomen dat hij #13 Vaillant Rebellion met achter het stuur Nelson Piquet Jr. hem voorbij gaat en zo de overall derde plaats verliest. Niet veel later wordt Negrao de pitbox in geduwd en lijkt hij de wedstrijd te moeten gaan verlaten.

14:35 Jan Lammers stapt uit, Frits van Eerd neemt over

De droom van Frits van Eerd lijkt uit te komen: hij wilde in Le Mans starten en hem ook graag over de finish rijden. Er zijn nog 26 minuten te rijden en hij krijgt de laatste set banden mee om dat te realiseren. 

15:00 24 uur van Le Mans gewonnen door #2 Porsche

Dan valt de zwart-wit geblokte vlag en mag het Porsche LMP Team zich winnaar noemen van Le Mans 2017. 

Overall:

1. #2 Porsche 919 Hybrid - Porsche LMP Team
2. #38 Oreca 07 - Jackie Chan DC Racing
3. #13 Oreca 07 - Vaillante Rebellion

LMP1: 

1. #2 Porsche 919 Hybrid - Porsche LMP Team
2. #8 Toyota TS050 Hybrid - Toyota Gazoo Racing

LMP2: 

1. #38 Oreca 07 - Jackie Chan DC Racing
2. #13 Oreca 07 - Vaillante Rebellion
3. #37 Oreca 07 - Jackie Chan DC Racing

GTE Pro:

1. #97 Aston Martin Vantage - Aston Martin Racing
2. #67 Ford GT - Ford Chip Ganassi Team UK
3. #63 Chevrolet Corvette C7.R - Corvette Racing - GM

GTE Am:

1. #84 Ferrari 488 GTE - JMW Motorsport
2. #55 Ferrari 488 GTE - Spirit of Race
3. #62 Ferrari 488 GTE - Scuderia Corsa