Carlo van Dam snelste rookie tijdens World Series test

Op het circuit van Paul Ricard (Frankrijk) heeft Carlo van Dam een succesvolle test afgelegd in de World Series Formule Renault 3.5. De rijder van S-T-A-R-T die afgelopen jaar op de derde plaats eindigde in de Eurocup Formule Renault 2.0, kreeg door het behalen van deze prestatie de test aangeboden door Renault Sport Frankrijk. Van Dam greep deze test over dertig geklokte ronden met beide handen aan en finishte aan het einde van de ochtendsessie met Comtec Racing als snelste rookie in de championshiptest! Op donderdag stapte de Nederlander over naar het Italiaanse Prema Power Team waar hij met de steun van S-T-A-R-T en Legamaster opnieuw de 425 pk krachtige V6-bolide aan de tand mocht voelen.

Naast de rijders die op het 3,841 meter lange HTTT-circuit reeds met hun voorbereidingen waren begonnen voor 2007, werden 15 internationale coureurs door hun verdiensten extra in het zonnetje gezet met een gratis test. Van Dam voltrok deze test bij Comtec Racing dat in 2006 met de Zweed Alx Danielsson de titel veroverde in de World Series Formule Renault 3.5. Onder ideale weersomstandigheden begon Van Dam aan zijn testprogramma en zette met gebruikte banden direct snelle rondetijden neer. Met zijn tweede set banden wist hij zijn tijden nog verder aan te scherpen en nestelde zich in de top van het klassement. Met een uitstekende derde snelste tijd op het circuit van Paul Ricard, sloot het complete Britse team Van Dam direct in de armen. Vooral Driver Development Manager en oud Formule 1-coureur Martin Donnelly was erg onder de indruk van zijn prestaties. Bovendien eindigde Van Dam met een snelste tijd van 1:17.189 op de eerste plaats in de rookie championshiptest!

Met een goed gevoel stapte Van Dam de volgende dag over naar het team van Prema Power waar hij opnieuw de ochtendsessie voor zijn rekening nam. Voor de inwoner uit Vlaardingen was dit team niet nieuw. Een maand geleden reed hij zijn allereerste rondjes in een Formule 3-wagen voor Prema op het Italiaanse circuit van Magione en testte onlangs met dit team op Hockenheim. Van Dam zocht direct de limieten van het circuit op, maar kwam er snel achter dat de auto anders aanvoelde dan de bolide waarmee hij voor Comtec Racing had gereden. Na een wijziging aan de set-up kwam hij opnieuw op de baan. Met oude banden perste hij zijn snelste tijd van 1:16.897 op de klokken. Vlak voordat Van Dam met nieuwe banden het asfalt opzocht werd de afstelling nog een keer aangepast, maar dit pakte niet helemaal naar wens uit. Na 53 rondjes eindigde hij uiteindelijk in het middenveld van het klassement. Desondanks kijkt Van Dam tevreden terug naar de testsessies bij deze twee teams.

Carlo van Dam reageert op zijn twee testdagen: “Ik heb veel geleerd van de tests op Paul Ricard. Bij Comtec Racing verliep de test super en eindigde ik zelfs als snelste rookie in het klassement! De sfeer binnen het team is echt uitstekend en zij hebben momenteel één van de beste wagens in de World Series tot hun beschikking. Na mijn goede ervaringen bij Comtec vervolgde ik mijn test bij Prema, maar de auto voelde daar anders aan. Het team heeft diverse keren de set-up gewijzigd, maar dat pakte niet helmaal naar tevredenheid uit. De verschillen tussen de teams waren echter zeer interessant om te ervaren. De World Series Formule Renault 3.5 blijft naast Formule 3 een serieuze optie voor 2007.”

“Ik wil Renault Sport nog bedanken voor de gratis test bij Comtec. Ook wil ik S-T-A-R-T en Legamaster bijzonder bedanken voor de steun dat ik mijn test kon voortzetten bij Prema. Uiteraard hoop ik dat al mijn sponsoren aan boord zullen blijven om de volgende stap op de autosportladder te maken. Aan het eind van deze maand zal ik in ieder geval weer in actie komen in de Formule 3, zodat we verder kunnen werken aan volgend seizoen.”