Verstappen pakt dubbele pole position voor morgen

Na de uitval tijdens de eerste race op zaterdagochtend op het Hockenheim GP circuit in Duitsland heeft Max Verstappen tijdens de tweede kwalificatie de zaken ten faveure van zichzelf omgekeerd. Uit de in de middag verreden kwalificatie in het CIK-FIA Formule 3 European Championship worden de twee snelste ronden per coureur genomen, welke vervolgens de startopstelling voor de tweede en derde race bepalen. De door Van Amersfoort Racing herstelde bolide was weer ouderwets snel en Max zag kans met zijn snelste tijden twee maal de tweede stek te veroveren, op slechts 0,227 seconden achter Tom Blomqvist.

Esteban Ocon, die tijdens de eerste race door een brandstofgebrek in de laatste ronde nog van P3 naar P9 terugviel, kon een fraaie derde tijd op zijn naam laten schrijven. Omdat Blomqvist na de eerste race, op zaterdagochtend, zijn motor moest wisselen, werd deze echter tien plaatsen op de startgrid teruggezet en mag Max zondag in beide races vanaf pole positie vertrekken. Het is de eerste pole voor Verstappen junior in zijn nog prille autosportcarrière, tot grote vreugde binnen het Nederlandse team.

“Met mijn eerste pole positie in de Europese Formule 3 ben ik natuurlijk dolblij”, steekt Max van wal. “Ik ben zeker tevreden, ook omdat ik de hele dag amper heb gereden in vergelijking met de concurrentie. De baancondities zijn nu anders, er is meer grip, en dat moest ik in korte tijd zien aan te voelen.”

Max vervolgt: “Mijn snelste tijd was een heel goed rondje. Maar terwijl ik in een nog snellere ronde zat dan mijn beste ronde, werd ik opgehouden, dus moest ik een gat laten vallen. Daarna waren de banden over hun piek heen, dat hoort er allemaal bij. Deze twee pole posities voor zondag zijn een mooie opsteker voor het team, na mijn aanrijding vanmorgen tijdens de eerste race.”

Na de teleurstellende aanrijding tijdens de eerste race is er door het team van Van Amersfoort Racing hard gewerkt om de linker voorwielophanging en de neus van de Dallara F312 met Volkswagen krachtbron weer in orde te krijgen. Ook Max werkte eigenhandig mee aan dat herstel. De wagen was dan ook weer helemaal in orde voor de tweede kwalificatie, die tegen het eind van de middag van start gaat.

Gedurende de kwalificatie, die onder een bewolkte lucht en bij frisse temperaturen wordt verreden, is de strijd om elke fractie van een seconde dan ook bijzonder fel en gaat het er hard aan toe. Daarbij gaat het niet altijd goed en dat blijkt ook weer als Max opnieuw een rondetijd kwijtraakt, omdat zijn wagen in het heetst van de strijd even buiten de witte lijnen van de baan is geweest. Ook andere rijders lopen hier veelvuldig tegenaan en een enkele keer mondt dat zelfs uit in een uitstapje door het grind. Het is dan ook een spannende kwalificatie, waarbij rijders beurtelings de snelste zijn, om vervolgens hun tijd weer verbeterd te zien worden door de concurrentie.

Max heeft enkele minuten lang de snelste tijd in handen, maar wordt tegen het einde van de sessie afgetroefd door Blomqvist. Gustavo Menezes en Jules Szymkowiak, beiden eveneens rijdend voor het Van Amersfoort Racing team, scoorden een respectievelijk P15/P16 en P16/P17 voor de races op zondag. Voor Max betekent het behaalde resultaat in combinatie met de terugplaatsing van Blomqvist uiteindelijk een fraaie pole positie op de startgrid bij de races van zondag, waarvan het schema te vinden is op onze circuit pagina.

Max: “We bekijken nog welke afstelling voor de race het beste is. Op het lange rechte stuk hier op de Hockenheimring kun je namelijk goed slipstreamen, dus misschien zetten we voor de race minder vleugel, zodat de auto meer topsnelheid heeft. Ook vanaf pole ga ik de race in zoals ik altijd doe, alleen dan hopelijk zonder te crashen”, besluit Max lachend.