12
Het rijden tegen de oppermachtige combinatie Williams Honda met de RA167E-motor was onbegonnen werk voor de uitdagers van het Britse team. Zo ook voor Ayrton Senna en zijn Lotus Honda RA166E. Toch kunnen we 1987 niet als een verloren jaar beschouwen. Lotus had haar 99T voorzien van het actieve veringsysteem. Een systeem waar de Lotus met name op de snelle circuits voordeel van zou moeten hebben.
In onze reportage over 1987 kunnen we duidelijk zijn. Ayrton en Lotus waren 'best of the rest' en de dominantie van Williams was vooral in het begin van het seizoen merkbaar. Vanaf de eerste Grand Prix in Brazilië op het Jacarepaguá-circuit werd duidelijk dat de Williamsen tijdens de kwalificatie meer dan twee seconde sneller waren dan haar achtervolgers. Ayrton kreeg 2.280 seconden aan zijn broek van Nigel Mansell, wereldkampioen Alain Prost in de McLaren-Tag liefst 3.047. Een ongelooflijk verschil waarbij wij aan willen geven dat er volgens de huidige 107% regel slechts 14 coureurs aan de start zouden verschijnen. Langzaamste man Ivan Capelli in de March-Ford gaf liefst 17.452 seconden toe op de Brit.
Opnieuw een drama tijdens thuisrace
De thuisrace zou voor Ayrton opnieuw in een drama eindigen. Ondanks het feit dat hij gedurende de openingsrace in race-trim goede snelheid had, bleek de actieve vering van de Lotus kuren te hebben. Uiteindelijk werd de auto onhandelbaar en besloot Ayrton een banden stop te maken. Direct na deze stop viel hij in de 51e ronde uit met een motorprobleem. Een rare gedachte, aangezien de Honda-motor van 1986 een zeer betrouwbare was. Meteen kwam de speculatie op gang dat Ayrton te 'wild' met het materiaal zou zijn omgesprongen. De volgende Grand Prix op San Marino was een betere. Pole position en een tweede plaats achter Nigel Mansell was het maximaal haalbare voor de Lotus.
Tijdens de derde Grand Prix van het jaar, op het circuit van Spa-Francorchamps, gaf de Lotus in de kwalificatie opnieuw meer dan één seconde toe. Het was voor Ayrton geen reden om geen kanshebber voor de overwinning te zijn. Hij maakte vanaf de derde startplaats de beste start en ging als leider de eerste ronde in. Mansell volgde en waagde halverwege de eerste ronde aan de buitenkant van Fagnes zijn aanval. Ayrton hield de racelijn en maakte contact met de Brit. "Mansell zit op de buitenlijn en Senna is in de problemen", was het live-commentaar van James Hunt. "Hij neemt Mansell mee in deze actie. Het is een smerige actie omdat Ayrton Senna hier Nigel Mansell uit de wedstrijd rijd. Het was helemaal Senna zijn fout, een hele grote blunder van Senna die gewoon doorgaat met zijn slechte vorm van afgelopen jaar." De race was al gestopt in de derde ronde van de wedstrijd door een zwaar ongeluk tussen Jonathan Palmer en Philippe Alliot. Na drie races vond Ayrton zichzelf terug op de vijfde plaats in het kampioenschap met 12 punten achterstand op de verrassende leider Alain Prost.
Toch zou Ayrton op Monaco en Detroit laten zien dat er genoeg snelheid in de Lotus zat. Ayrton won beide wedstrijden en nam na de race op Detroit zelfs de leiding over in het wereldkampioenschap. Hij zou de leiding behouden tot en met de Franse Grand Prix waar hij vierde eindigde. In de loop van het seizoen haalde hij op Silverstone een derde plaats, werd hij derde op Hockenheim, tweede op de Hungaroring, tweede op Monza en tweede op Suzuka. Het jaar werd afgesloten met een diskwalificatie in Adelaide. Toch had er stiekem meer ingezeten voor Ayrton. Zelfs met de 1986-specificatie motor kende hij wedstrijden waarin hij meer punten had kunnen scoren. Het idee dat Piquet kampioen werd door een constante reeks van tweede plaatsen en zijn voorsprong op Piquet na de wedstrijd op Detroit acht punten was, liet zien dat het kampioenschap dichter bij elkaar zat dan met na de eerste race in Brazilië zou denken. Piquet haalde elf podiums gedurende het seizoen 1987 en Mansell zeven. Mansell won wel zes wedstrijden maar moest het uiteindelijk toch afleggen tegen teamgenoot Piquet.
Achterstand aan einde van het seizoen
Met name aan het einde van het seizoen kwam de Lotus 99T op ontwikkelingsgebied in de problemen. Waar bijvoorbeeld Ferrari met Gerhard Berger achter het stuur een spectaculaire sprong naar voren hadden gemaakt, bleek de Lotus niet snel genoeg. Dat werd pijnlijk duidelijk tijdens de kwalificaties in Hongarije (6e) +2.340 seconden, Oostenrijk (7e) +2.135 seconden, Mexico (7e) +0.706 seconden en in Honda's thuisland Japan (8e) op 2.681 seconden. Er zat geen rek meer in de Lotus en de 1986-specificatie Honda-motor werd niet doorontwikkeld. Des te knapper dat Ayrton met minder materiaal en een auto die in ontwikkeling was betreffende een actieve vering systeem toch derde kon worden in het kampioenschap. Dit trok ook de aandacht van Honda. De Japanners hadden een deal gemaakt met McLaren om hen exclusief de Honda-motoren voor 1988 te geven. Senna stond hoog op het verlanglijstje van Soichiro Honda en ook McLaren had interesse in de Braziliaan. Soichiro Honda en Ayrton begonnen hun vriendschap in 1987, het zou voor Ayrton de basis zijn omtrent zijn liefde voor het Japanse merk.
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
33 leden hebben dit team als favoriet
P. Clemenza
Posts: 10.323
heb hieronder mijn post gekopieerd uit die tijd;
P. Clemenza
Ayrton Senna springt veel te wild met zijn materiaal om,
ik weet niet of het wat wordt met die coureur
+ 10 Reageren 12 apr 1987 - 16:30